Messijeva pot se je začela z igranjem uličnega nogometa v dresu njegovega idola; danes nešteto otrok nosi otroški dres messi, medtem ko sledijo istim sanjam. V mladinskih akademijah Barcelone, Argentine in Inter Miamija je prvi kos uradne opreme mladega igralca pogosto prav posebej zanje izdelan »otroški dres Messi«. To ni le navadna majica – je vir navdiha. Trenerji pokažejo na številko 10 na hrbtni strani in rečejo: »Messi je to številko nosil že pri tvojih letih in korak za korakom postal najboljši na svetu.« Leta 2025 je fundacija Messi zagnala projekt »Little Messi Project« in otrokom v 100 nogometnih šolah po vsem svetu podarila otroške drese z Messijevim podpisom, opremljene s priročnikom za trening in videoposnetkom z Messijevim sporočilom spodbude. Ob prejemu dresa je desetletni nogometaš iz Argentine dejal: »Ko nosim ta dres, se počutim, kot da lahko res trdo delam, tako kot Messi.« Ta simbolna predaja štafete povzdigne otroški dres nad raven običajnih športnih oblačil in ga spremeni v otipljiv simbol duha vztrajnosti.
Za nešteto otrok, ki sanjajo o karieri profesionalnih nogometašev, otroški dres z Messijevim podpisom predstavlja konkretno povezavo z njihovim idolom. Morda bo otrok, ki ga nosi danes, čez desetletje stopil na oder svetovnega prvenstva in izvedel dribling v značilnem Messijevem slogu – pot, ki se je začela tistega popoldneva, ko je prvič oblekel tisti pomanjšani dres s številko 10.